三重県伊賀市からの帰り道，期せずして素晴らしい橋を発見した．
本橋と出会ったのは，伊賀市内の昭和初期の橋を探索した帰り道だった．前哨戦の笹瀬橋，血黒橋，中橋と宵宮橋，霧生橋と落合橋，中西橋，出合橋と出合大橋と合計9本もの橋を訪問できた私は，ほくほくした気持ちでハンドルを握っていた．
当初予定していた帰り道は名阪国道から奈良バイパスという，私にとっては走り慣れたルートだった．しかし休憩のために針の道の駅に入ったとき，なんとなくいつもと違う道で帰りたくなった．そのため名阪国道に復帰せず，以前訪れた廃ランプウェイを横目に見ながら，国道369号を北に進んだ．
走り始めてから数分．針ヶ別所町へ続く奈良県道25号が右に分岐するという看板を見た．一瞬だけナビに目を落とすと，分岐の先は川を跨いでいる．どんな橋が架かっているのか気になって，そこを通過する際に右を見てみると，
衝撃を受けた．重々しい親柱にコンクリートの低い欄干からして明らかに古橋だ．廃ランプウェイを訪れた時にもここをバスで通ったはずだが，その時は重大な見落としをしていたらしい．ともかく車を停め，探索を開始した．
まずは上流側から．
古びた分厚いコンクリートの橋桁に，いかにも昭和初期らしいアーチ型の窓を連ねた高欄．やはり素晴らしい．圧巻の一言に尽きる．
上の写真の左手に建つ親柱には，
「しもとかわはし」．漢字表記の銘板などは残っていなかったのだが，「奈良県の近代化遺産」の一次調査対象リスト 1 に
01-076｜土木工作物｜交通｜橋梁｜下戸川橋｜奈良市針ヶ別所町、深江川（布目川支流）県道25号月瀬針線｜昭和2年｜単径間RCT桁橋（3主桁、1横桁）
というのがあったので，これのことであろう．ただし竣工年は誤りで，正しくは後述のように昭和10年 (1935年) である．また，付近のバス停は「上戸賀橋」だが，関係は不明だ．
そして「しもとかわはし」の親柱の，路面と反対の側面には，
控えめな，それでいて重要な「請負東組」の刻印．珍しくない名前ゆえに同名の団体は数多くあったが，本橋の工事を請け負った「東組」についての情報は今のところ得られていない．
また，北東側の親柱には，
「深江川」．そして路外を向いた側面には，
「昭和拾年八月架換」．やはり昭和初期の橋だった．なお，残り2本の親柱も現存してはいたものの，いずれも題額は失われていた．
最後に，下流側から見上げて．
親柱，高欄，橋桁，どれを取っても魅力溢れる逸品で，一日の最後に本橋を見つけられたのは幸運の極みだった．やはりたまには寄り道も必要だと強く実感しつつ，今度こそ家路についた．
