前編・中編より続く．かつて2車線の幹線国道として活躍し，今は徐々に自然に還りゆく国道303号寒風トンネル旧道の，西側の現状をレポートする．
目次
寒風トンネルと新寒風川橋
寒風トンネル旧道の東側を探索した私は，引き返して寒風トンネルを通り，西側に抜けてきた．
まずは現道から．
寒風トンネル，西側．アーチのみが露出し，坑門らしい坑門もないほどシンプルな意匠である．山を貫くだけでなく，ロックシェッド的な目的で少々延長されているのかもしれない．
そして寒風トンネルを出た直後，現道は寒風川を橋で渡る．上の写真でトンネルの手前に緑色の欄干が見えるが，その部分である．
新寒風川橋，昭和53年 (1978年) 3月竣工．隣接する寒風トンネルの竣工が1980年 (現地銘板より) だから，同時期に架けられ，その後現在に至るまで活躍しているということだ．
しかし注意すべきことは「新」である．新があるということは旧がある．そしてその旧橋は，これから探索する旧道にある．
探索開始
新寒風川橋を渡ったすぐ先に，南側に分岐する道がある．そこを塞ぐガードレールを越えて振り返った風景がこちら．
向かって右側が新寒風川橋．写っている車は勿論私のものではない．私と同じように探索している人が居るなら少々気まずいな，と思ったが，結局車の持ち主に出会うことはなかった．釣り人のものと思われる．
前を向くと，
2車線道路が自然に還りゆく，素晴らしい廃道風景．
歴史の道
上の写真の地点では，嬉しい発見があった．右側の斜面の途中に，
2つの石碑が，仲良く並んで立っていた．
まずは左の方から．
文政十三庚寅八月
祈請道■
旅行安全牛馬■
尾川
と書かれている (■は判読不能)．先人の記録には，どうしてかほとんど登場していなかったのだが，2006年にmixiに投稿された遍路日誌 1 だけが唯一内容に言及していた．それによると，中央の文字は「祈請道祖神」，旅行安全～のところは「旅行安全牛馬聖浄」だったようだ．なるほど確かにそれなら意味が通る．
ともかく，これは明治どころではなく，江戸時代の文政13年 (1830年) のものだという．当時の道がここを通っていたのか，それとも車道工事の際に移設されたのかはわからないが，自動車が走るより前の時代からこの道が重要で，日々多数の人馬が往来していたことが窺える．さすがの鯖街道である．
その右にあるのは，
これなら私でも判読できる．「南無阿弥陀仏」に違いない．その左右にも文字が刻まれているが，残念ながらそれらは判読できない．右側は「道■」に見えるから，これも「道祖神」かもしれない．左は揮毫した人物の名前か雅号だろうか？
道路の歴史を物語るこれらの石碑が，現在は人目に触れることなく，廃道区間に放置されている．あまりに勿体ない．せめて現道の脇に移設することはできないものか．
廃車体
先へ進む．この写真の右奥には，道路上にもかかわらず樹木が生えているが，その向こうにあったのは，
廃車体．先人の記録にも登場していたものだが，突然だったので少々たじろいだ．
違う角度から．
明らかに廃道化後に持ち込まれたものだが，部品はほとんど抜き取られ，松の木が窓を突き破って車内に侵食している．哀れにも程がある．
落石注意
廃車体の先には，これまた印象的な光景が待っていた．
多数の落石に囲まれた「落石注意」の看板．山間部ではよく見る標示だが，実際に落石に遭遇することは多くない．しかしこの光景は，「落石注意」の標示が決して大げさではないことを物語っていた．
そこから少し戻ると，
もはや，落石に注意してどうにかなる状況ではない．
寒風橋
廃車体の先には
これこそが，本記事の冒頭で紹介した新寒風川橋の，先代の橋である．およそ10年前に刊行された「廃道をゆく 3」2 では「十年後も健在だろうか？」と書かれていたが，未だその姿を留めていた．陰になっているので構造はわかりにくいが，プレートガーダー橋だろうか．
橋上の風景．
下草が生えているだけで，意外にも綺麗な状態である．右に写っている看板は，
真横の採石場の「発破注意」だった．記載の発破予定時刻には居合わせなかったが，今でもこの時刻に発破が行われているのだろうか．
手前 (西側) の向かって右側の親柱には，
元は銘板がはめ込まれていたと思われるが，今は何の情報も得られなかった．
左側はもっと凄まじい．
橋台手前の路肩が大きく陥没している．風水害の影響か，それとも発破の影響か．そして親柱が見当たらないと思えば，
こんなところにあった．辛うじて落ちずに踏みとどまっていたが，接近は諦めた．
東側に渡る．こちらの親柱は，
幸いにも原形を留めていた．名称は「寒風橋」だった．
なお，橋の西側からは，さらに南に延びてゆく分かれ道が確認できた．
すぐに大きく崩れてしまっているので，深追いはやめておいた．一応1963年の航空写真でも，道は確認できる．
十字の位置が寒風橋で，その西側から南東に延びる道が確認できる．採石場ができる前の林道だろうか？
探索の終わり
橋を後にしてさらに進む．
まだセンターラインが残っているのが好ましい．
奥に見える左カーブを過ぎると，状況は一変した．右を向くと，
ガードレールごと，路肩が崩壊していた．
また，特に印象的だったのは，この光景だ．
おそらくかつてデリニエータだったものを支柱として，樹木が成長していた．自然の力は凄まじい．
そして，終点が見えてきた．
これは，中編で見た大規模な崩落地点に他ならない．反対側からであっても，私には越えられないと理解するのに時間はかからなかった．撤退である．
来た道を戻り，現道に復帰した．来る時は気付かなかったが，旧道分岐の地点には監視カメラが設置されていた．不法投棄対策だろうが，やや気まずい思いをしながら現地を後にした．
おまけ: 若狭町熊川の人道兼用水路橋
帰りのバスは発車したばかりで，次の便まで50分もあった．ベンチも何もない山中で待つ気にはなれなかったので，国道を1.5kmほど歩いて「道の駅 若狭熊川宿」に向かうことにした．途中，歩道が途切れたので集落を通る旧道に逸れた．そこで見つけたのは，
非常に可愛らしい橋である．水路橋の上に蓋をして，人が歩けるようにもなっていた．
歩けるとは言っても，
両足を載せられる幅ではない．つまり忍び足で歩かなければならない．
迷ったが，渡らなかった．平均台が得意ではない私にはレベルが高いと判断した．何しろ鈴鹿隧道での失敗から2週間しか経っていない．無茶をする気にはなれなかった．
最後に，横から見た橋の姿を．
コンクリート造りで，さほど古いものではないと思われる．技術的に珍しいわけでも，特段凝った意匠があるわけでもない．それでも，眺めていて落ち着くような良い橋だった．
参考文献
- mixiユーザー (2006) "[mixi]遍路日誌2005 - 西国三十三所巡礼 | mixiコミュニティ" 2021年7月25日閲覧．
- のがなあつし (2011) "国道303号旧道 寒風トンネル" 廃道をゆく 3，pp. 74-75，イカロス出版．
