(旧) 国道42号両郡橋 (2022. 4. 20.)

熊野街道が，伊勢湾に面した松阪の南の飯野郡射和 (いざわ ) 村 (→現・松阪市射和町) で櫛田川を渡る橋である．名前の通り橋上に郡の境があり，対岸は多気郡相可 ( おうか ) 村 (→現・多気郡多気町相可) となっている．

場所: [34.506194504766015, 136.5408212787305] (世界測地系)．

2022年4月20日，現地に赴き，昭和32年 (1957) 竣工の現在の橋と，先代の橋の遺構を訪ねた．

初代両郡橋

射和と相可は，もともと櫛田川流域ではよく栄えた地域であり，両地区の間には江戸時代以前から賃取の渡船が設けられていた ¹．近代に入ると，全国各地の例に漏れず架橋がなされ，明治22年 (1889) 1月には幅員2m，橋長94.5mの木橋が架けられた記録がある ²．明治20年代には，熊野街道の大改修が各地で進められており，その一環だったのだろう．なお，この初代・両郡橋は現在の橋の位置から300mほど上流の延命寺付近にあったとされている ¹．今回は時間の都合もあり，遺構の探索はしていない．

2代目両郡橋

明治末期から大正にかけて，熊野街道の第二次改修が進められた．洪水のたびに流失していた両郡橋も改築の対象となり，明治41年 (1908) 8月に幅員3.6m，橋長99m，煉瓦製の橋脚を有する3径間木鉄混合ハウトラス橋が架けられた ^{1, 2}．現在の橋から60mほど上流，明治22年 (1889) 創業の鮎料理専門店「みなとや」の通りにあった．この橋は木橋とはいえ堅牢で，昭和32年 (1957) まで実に半世紀近くにわたって利用され続けた．

「松阪・多気今昔写真帖」³ に掲載の2代目両郡橋．現役引退直前の昭和31年 (1956) に撮影された大変貴重な写真である．以下，同書のキャプションからの引用．

この橋は明治41年8月に架けられた。たいへんモダンな橋で、橋脚が高く、赤いレンガで積み上げられ、白塗りの木と鉄筋を使用した独特のデザインであった。写真は相可側から撮影したものである。

この橋が今も残っていればどれほど良かったことかと思うが，残念ながら現在の橋が開通した後に撤去されている．しかし，煉瓦積みの下部工は一部現存していた．

相可側の2代目両郡橋への道筋．写真左に「みなとや」が写っている．

ほどなく，何やら階段付きの台座があり，その上には国交省が設置した水位観測所が建つ．この「台座」こそが2代目両郡橋の橋台である．

脇に回ってみると，煉瓦積みの美しい橋台がその姿を留めていた．

イギリス積み煉瓦に隅石を配した橋台．この時代としては標準的な形式である．

よく見ると，橋台上には欄干 (袖高欄) も残っている．がコンクリート製に見えるので，竣工当初ではなく後付けのものだろうか．

川の中に目を向けてみると，煉瓦橋脚の基部も残っていた．

足元にこのようなものが転がっていた．明らかに加工された石材である．これも旧橋の一部だったりする？

わかりにくいが，対岸にも竹やぶに埋もれるように橋台が残っている．ただ，見ての通り大型ダンプがそこに至る道を塞いでいる上，実際に行ってみると真横の民家で人の出入りがあったため，接近はやめておいた．

その代わり，道中，つまり2代目両郡橋の射和側に，このような道標が残されているのを見つけた．両郡橋と平行する方向に「くまのみち」，直交する方向に「まつ坂みち」とある．2代目両郡橋が現役であった当初のものであろう．

3代目 (現) 両郡橋

戦後の昭和28年 (1953)，新道路法の施行により熊野街道は (二級) 国道170号 (現在の国道42号) に指定され，昭和32年 (1957)，それに呼応するように両郡橋は架け換えられた．現在の両郡橋である．構造は溶接カンチレバープレートガーダー．リベットではなく溶接によるプレートガーダーの製作が本格化した昭和20年代後期から，カンチレバー (ゲルバー) 桁が箱桁等に取って代わられる昭和30年代後半にかけての短い期間にのみ見られた形式である．