英虞湾と太平洋を結ぶ深谷水道に架かる，戦前製のRCアーチ橋を訪ねた．
目次
総説
深谷水道
三重県志摩半島の南部はリアス式海岸で知られている．陸地の形状は大まかに「つ」の形状を描いており，内海は英虞 (あご) 湾である．
英虞湾といえば，真珠の名産地として有名だ．真珠採取自体の歴史は奈良時代にまで遡るとされるが，明治20年代の御木本幸吉の成功以来，湾内では真珠の養殖が盛んになった．
英虞湾南部の船越村 (→志摩市大王町船越) と片田村 (→同片田) も，真珠の養殖に取り組んでいた．しかし湾の奥に位置するため，冷潮が滞留しやすく，真珠稚貝の発育不良・母貝の死滅といった問題を抱えていた．これに対し，半島の一部を切り開いて水路とし，太平洋の暖かい黒潮を湾内に引き入れる計画が，両村によって立案された．最適地として選ばれたのは，陸地が最も狭い深谷地区 (「つ」の右下) であり，三重県の許可のもと昭和6年 (1931年) 8月に着工，1年3ヶ月の歳月と工費13,5000円をかけ，翌年10月14日，延長660m，幅14.5mの水路が竣工した 1．これが深谷水道である．
深谷水道は単に英虞湾の水質を改良しただけでなく，英虞湾内と太平洋を最短距離で結ぶ航路・避難路として，英虞湾奥地の漁民に大きな利益をもたらした．水道を契機として片田浦には漁港が造られ，また麦崎沖には多敷網 (定置網の一種) も設けられた 1．近年その功績が評価され，水産庁による「漁業漁村の歴史文化財産百選」に選ばれている 2 ほか，土木学会による「日本の近代土木遺産」3 は，
都市部以外での開削運河は稀／水質改良（→効果低い），漁船航路の短縮（→2時間短縮）
としてA級の近代土木遺産に認定している．
深谷橋
深谷橋は，深谷水道によって分断された先志摩半島の両岸を結ぶ橋で，水道開鑿と同時に架設された．当初は「深谷大橋」を名乗っていた．31.7mのスパンを無橋脚で跨ぐ鉄筋コンクリート (RC) アーチ橋で，先志摩地方最大級であったという 1．
架設当初の深谷橋 (「三重県の近代化遺産」1 より)．水道本体は未だ工事中で，トロッコ軌道や数多の人夫が写っている．
戦後，並行して新橋が架設されたために，深谷大橋は旧道となった．同時に「深谷大橋」の橋名を新橋に譲り，「深谷橋」と呼ばれるようになった．その後も (旧) 深谷大橋，すなわち深谷橋は引き続き人道橋として現役で供用されている．今回はそんな深谷橋を訪ねることにした．
探訪記録
鵜方駅で近鉄特急から三重交通バスに乗り換えた．絵かきの町として有名な大王崎を経由して英虞湾をぐるっと回り，およそ30分で，その名もズバリの「深谷水道」停留所に着いた．
バス停から西に歩いてゆくと，ほどなくしてこの看板．わかりやすさのためだとは思うが，「深谷橋」ではなく「旧深谷大橋」と表記されているのが，旧道落ちしても「大橋」であることは変わらない，と暗示しているかのようで良い．
坂を下った先が深谷橋の東詰だ．人道橋化に伴って車止めポールが設置されている．
親柱は現存しなかった．また高欄も，背の高い無機質なもので，昭和後期以降に置換えられたものと思われた．旧道となった際の施工かもしれない．
橋上に立って北を望む．これが昭和7年 (1932年) 竣工の深谷水道だ．
南を望む．青く塗られた道路橋は (現) 深谷大橋で，当地における幹線道路として多くの自動車を通している．
渡って振返り．こちらにも親柱は現存せず．
橋上のチェックを足早に終えたので，次は違う角度から橋を眺めたい．幸い，今立っている橋の西詰には，水際まで下りてゆく階段があった．しかし，北側に釣り人の車が入っているのが見えていたので，車両の入れる道を辿ってみることにした．
旧道が西で現道と合流する直前，北に逸れる道があった．「海の見える別荘地 好評分譲中」というバブル期らしい (？) 看板を見ながら，まばらに家の並ぶ住宅街を歩いてゆくと，右に下ってゆく急坂がある．そこを下りてゆくと，ほどなく水道の岸に達した．
水路は案外幅広く，護岸を整備した自然の川のようにも見えてしまう．相当大きな船でも航行できそうだ．
右を向くと，白塗りの美しいアーチがすぐそこに見えている．引き寄せられるように歩いて行った．
深谷橋，昭和7年 (1932年) 竣工．総説で引用した古写真に近いアングルから望んだ，今の姿である．
近景．アーチの壁面は厚塗りが激しいが，輪郭に沿う線刻や，頂部に埋め込まれた要石など，ささやかな装飾が施されている．橋台は箱型で，横縞模様が入っている．同じ三重県下の小坂隧道 (昭和13年) や矢ノ川隧道 (昭和11年) のピラスターに似ているような気がするが，関連の有無は不明．
アーチの真裏．
潜り抜けて南側．上に写っているトラスは配管用の橋だ．
そのまま水道に沿って歩いて行くと，外海に合流する地点に灯台が立っていた．
振り返って新旧の深谷大橋を眺めた景．新橋は鋼桁．
崖側の法面は一部素掘りのままの岩盤が露出していた．火薬くらいは使ったかもしれないが，大型重機などなかった時代のこと，現代と比べると大変な工事だったのではないかと想像する．
引き返し，旧橋西詰にある階段を登って道路に復帰した．帰りのバスまでもう少し時間があるので，新・深谷大橋の親柱もチェックしておくことにした．
深谷大橋，ふかやおおはし，深谷水道，昭和53年3月竣工．深谷橋が旧道となってから40年余りが経過しているようだ．
そうこうしていると，ちょうど漁の終わりの時間になったらしく，何艘もの漁船が水道に入り，深谷橋を潜って英虞湾方面へ帰って行った．
90年近く前に先人が開いた深谷水道は，今も地元漁業に大きく貢献している．そのことを実感できる光景だった．
バスの時間が近付いてきたので，もう一度深谷橋を渡り，停留所に戻った．その途中，北側の茂みが気になって覗き込んでみると，
水道の開鑿記念碑が立っていた．「起工 昭和六年八月三十日」「竣工 昭和七年十月十四日」「三重県知事 正五位 勲四等 廣瀬久忠書」の文字も見える．これもまた嬉しい発見だった．
