林田隧道 (2021. 5. 8.) - 交通遺産をめぐる

兵庫県猪名川町．昔ながらの風景の残る里山に，ひっそりと佇む古い隧道を訪ねた．

猪名川という町は，関西でも知名度が低いと思う．なにしろ，その名前を冠した駅やインターチェンジが存在しないからだ．しかし，阪急電車のユーザー，特に宝塚本線ユーザーは「日生中央」という駅名を聞いたことがあるかもしれない．日生，つまり日本生命保険によって開発されたニュータウンの玄関口たるその駅は，猪名川町唯一の鉄道駅であり，朝晩には大阪梅田までを約40分で結ぶ直通列車も運行されている．

そんな日生中央駅から，阪急バスに乗り込んだ．駅の周辺はベッドタウンらしく，商業施設や大型家電量販店があって賑やかだったが，猪名川沿いの道路に出ると，田畑の中に小さな集落がある昔ながらの風景となった．

バスに揺られること約15分，「木津上」バス停で降車した．土地勘のない物件を公共交通で訪れる際には，「どこのバス停が近いのか」「どのバスに乗ればいいのか」等を調べるのに苦労する場合がある．しかし今回は，親切にも猪名川町の公式サイト ¹ に，「木津上」で降りて徒歩5分と書いてあったのでそれを信用し，ほとんど調べずにこの地にやってきたのだった．バスの本数は1時間〜1時間半に1本ほどと少ないが，ちょうど45分後に帰りの便がある．片道5分なら，往復と探索を合わせても45分あれば余裕だろうと思っていた．

バス停から，雰囲気のある神社に寄り道したり (おまけで写真を掲載する) しながら歩くこと10分．寄り道の時間はごくわずかだったから，徒歩5分ならそろそろ到着する頃合いである．しかし，私を待っていたのはこのような看板だった．

トンネルはこの先700mだという．時速4kmで計算しても10分はかかる距離である．この先が上り坂であることを考慮すると，バス停から20分くらいはかかるのではないだろうか．道を見落としたわけでもないと思うが，猪名川町の担当者氏は何を根拠に徒歩5分と書いたのか．謎である．

件の記述はあったとしても，私の事前調査が不足していたことは言うまでもない．帰りのバスには間に合わないかもしれないが，ここで引き返す気にはなれないので，そのまま進む．すぐに道は1.5車線未満の幅員となり，ヘアピンカーブで高度を上げていく．交通量は少なく，一度だけ地元住民と思しき軽自動車が通過した後は，ついぞこの道で自動車を見ることはなかった．

先の看板を出てから歩くこと10分，だんだん疲れが溜まってきた．たかが徒歩10分で大げさな，と思われるかもしれない．確かに私には体力がないが，平坦な街中を歩くのと，蒸し暑いなか鬱蒼とした山道を登るのでは随分違う．しかしここで，バス停を出てから初めて人とすれ違う．ハイキング中らしい2人組の女性が，山の上から歩いて降りてきたのだ．「どこに行くの」と聞かれたので「トンネルを見に行くんです」と答える．不審な回答だったかなと思ったが，納得してもらえたようだ．それだけ見事な隧道ということだろう．その人たちもトンネルを通って来たというので，「トンネルはもうすぐですかね？」と尋ねると「すぐそこ」との答えだった．にわかに気力を取り戻し，前進を再開した．

そこから3分ほどで，目指す隧道の東側坑門に至った．

この写真を見て拍子抜けした方もいるかもしれない．もちろんこの姿は当初のものではなく，後年に改修されたものである．

高さ制限のバーには「ぶらさげ禁止」「ぶらさがり禁止」の追加の掲示があるが，そこにも何かがぶら下げられてしまったようで，無惨に曲がっている．何をぶら下げたのか現地ではわからなかったが，後から調べてみるとこの峠道はサイクリストにも人気なようで，バーに自転車を引っかけて記念撮影する者がいるようだ (敢えて公表はしないが，そういった写真を載せているサイトが存在する)．ボックスカルバート部分の醜い落書きも含めて残念だ．経年劣化なら味があるが，人為的な破壊は嘆かわしい．

ともかく，隧道内に入る．ボックスカルバートの区間は数メートルで終わり，すぐに美しい石アーチが現れた．

短い区間だが素晴らしい．このアーチ部分が改修前の坑門だったのだろう．その先はコンクリートで巻き立てられているが，わざわざそういう補強をしているということは，元は素掘りだったのかもしれない．崩れやすい坑門付近だけ石や煉瓦で巻き立てるというのは，古い時代の隧道ではよく見られることだ．

面白いのはこの先の線形である．隧道内で不自然なほどうねうねと蛇行している上，妙な勾配もある．おそらく，両側から掘り進めた際，測量ミスか施工ミスによってズレが生じ，無理やり帳尻を合わせたのだと思われる．当時の関係者としては恥ずかしい失敗だったかもしれないが，いかにも古い時代らしい素朴さが感じられ，私にとってはまことに好ましい．

蛇行しながら先に進む．照明があるおかげで，鞄から懐中電灯を取り出す必要すらなかった．隧道から脱出し，西側坑門を振り返る．