昭和初期に開業した名松線・伊勢竹原駅．そこで見たものは，想像を超える廃景だった．
目次
駅舎
おちあい橋 (中電めがね橋) の探索を終え，伊勢竹原駅に戻ってきた．ここに来るまでに昼食を済ませ，自販機で飲み物を補給していたが，まだ列車が来るまで1時間近くある．しかし，結果的にはこの時間の余裕が，嬉しい発見をもたらすことになった．
まずは，駅の顔である駅舎から．
木造の古い駅舎である．無人駅だが綺麗な状態を保っており，地元の方々が整備してくださっているものと思われる．列車の本数は2時間に1本ほどしかないし，地元の人はみんな車を持っているだろうに，本当にありがたいことである．
入口脇の柱を見ると，
この駅舎が，昭和10年 (1935年) の開業当初のものであることがわかる．
中に入ると，
外観とは打って変わって，こじんまりした待合室．しかし「いい狭さ」である *1．無人駅となって久しいが，開業当初は集札口のシャッターも開いていて，奥には広い事務室が見えていたものと想像される．
ホーム側に出てみると，まず目を引くのが，
木の柱に打ち付けられた，古びた温度計．水銀部分は失われていた．平成生まれの私には，「マネービル」の言葉は耳慣れない．
ホームから振り返ると，
これが，伊勢竹原駅で列車を降りた人が目にする光景である．どこかホッとするような趣がある．
貨物側線跡・南側
駅舎だけでも十分魅力的なこの駅だが，私が衝撃を受けたのはここからだ．
上の写真の場所から右側を見ると，
周囲の草むらの中では明らかに場違いな，コンクリートの構造物．
その場で検索してみると，これは貨物用ホームの跡だという．今は旅客列車しか走っていないが，国鉄時代，名松線には貨物列車が走ってたそうだ．このホームは道路と同じ高さにあり，直接車を乗り入れることができる．旅客ホームと比べて背が低いのも，貨物の積み下ろしを考慮したために違いない．
列車が来るまでまだ時間があるので，特にあてもなく，その貨物ホームの上に立ってみた．すると，
！！！！！
驚いた．残っていたのは貨物ホームだけではなかった．駅構内という短い距離だが，これも貴重な「レールの残った廃線跡」である．
2枚上の写真に写っているの木の塊は，枕木をまとめて造った車止めで，そこから南のレールが残っていた．
なんと美しい廃線跡か．
貨物ホームの先には，
円形の構造物の基礎．おそらく，蒸気機関車の給水塔の跡である．伊勢奥津駅には現在も残っているそうだが，ここにもあったようだ．往時には伊勢竹原で折り返す貨物列車もあったのかもしれない．
そうして程なく，現役の本線に近付く．
遺棄されて自然に呑まれゆく側線と，下草の一本も生えていない現役線．その両方を一望することができた．個人的に，この日一番のお気に入りとなった写真である．ここより先は現役線路であり，列車は2時間に1本しか来ないとはいえ，侵入するわけにはいかない．
振り返ると，
貨物側線跡・北側
貨物用の側線があったことを考えると，この駅の構造にも，違和感を覚えるようになった．この駅では，ホームから駅舎へは，
このような通路で連絡している．しかし，旅客ホームは1本しかないのだから，駅舎とホームが離れているのは不自然だ．
以下は現在の駅構造の模式図である．
駅舎とホームの間に，不自然な隙間があることがわかる．おそらく，貨物輸送が行われていた時代は，こうなっていたものと思われる．
つまり側線は，駅舎の前を通って北側まで延びた先で本線と合流しており，先ほどのホームから駅舎への狭い通路は，構内踏切の跡だったということだ．
その通路から，貨物ホームの方を改めて望んでみると，
路盤に見える．往時はここまでまっすぐ線路が来ていたのだろう．
反対側を見ると，
線路の右手に広がる草むらは三角形を成しており，いかにも怪しい．なお，写真中央の木製の電柱もかなり年季が入っており，
昭和14年 (1939年) 製だった．
レールの残っていない，三角形の草むらの先を見てみると，
写真中央の一部分だけ，枕木が新しいように見える．断定はできないが，ここに貨物側線の分岐があったものと思われる．おそらく，貨物側線用の分岐器を撤去した際，枕木も更新したのであろう．
あとがき
この日の探索記録は以上である．2時間に1本の列車を逃したことによる予定外の探索で，国鉄時代の風情ある駅舎，そして予定になかった廃線跡を巡ることができたのは，まさに僥倖だった．予定の列車に間に合わなくてよかったとさえ思う．
待ちわびた松阪行きは定刻に発車した．家城駅から部活帰りの高校生がどっと乗り込み，1両編成の車内は途端に人口密度を上げた．貨物輸送なき今となっては，彼らが名松線の生命線だろう．乗り合わせるとまことに騒がしいが，そのくらいは許容せねばなるまい．
松阪のひとつ手前の一志駅で降り，徒歩5分の川合高岡駅から近鉄電車に乗り継いで家路についた．
おまけ
伊勢竹原の駅前通りの脇には，幅50cmほど (目測) の用水路が並行している．そのため，道路沿いの家々の前には，小さな橋 (というより蓋？) が架けられている．そのうちのいくつかに目を奪われた．
足首くらいの高さしかない欄干だが，規則的な明り取りの窓が洒落ている．昭和初期のコンクリート橋のような意匠で，とても好ましい．
