関西本線 (亀山〜加茂) の鉄道遺産第2次探索【後編】― 下の川橋梁・柳生街道架道橋ほか ― (2021. 5. 25.)

前編より続く．板屋川橋梁などを訪問した後は，駅に戻ってから一気に京都府笠置町まで移して，探索を続行した．

加太駅

加太地区の魅力的な橋梁群を探索した後，加太駅に戻った．先ほど列車でこの駅に降りたときは，すぐにバスに乗り換えてしまったが，改めて観察すると良い駅である．

いまは無人駅だが，立派な木造駅舎はさすがの関西「本線」である．この駅舎は昭和11年 (1926年) 竣工 ¹ とのことで，まもなく100年となるが，よく手入れされて綺麗な状態を保っている．

待合室は，

板張りの雰囲気がたまらない．老朽化によって一度は解体撤去も検討されたこの駅舎は，2019年に亀山市がJRから譲り受けた ¹ ことで，こうして現役で活躍し続けている．

ホームを見てみると，

石積みの低いホームの上に，コンクリートブロックが積まれている．石積み部分は明治期の駅開業当初のものであろう．写真左手の柱の下は，構内踏切の跡と思われる．現在はより安全な跨線橋に取って代わられている．小規模ながらまるで地層で，駅の歴史を物語っている．

ホーム上には，こんな展示があった．

地元の人々や自治体が，ここまで熱心に保存・整備しているのも珍しいと思う．素晴らしい．

駅の西側には，

遮断機や警報機のない小さな踏切の先に寺院があった．雰囲気としては以前訪れた西濃鉄道市橋線が通る石引神社に似ている．

下の川橋梁

加茂行きの列車に揺られること，1時間弱．終点のひとつ手前の笠置駅で下車した．時刻は18時になろうとしているが，この時期だからまだ明るい．夏は藪が濃くなるし，熱中症の危険もあるから基本的に探索に不向きな季節だが，陽が長いことだけは優れている．

最初に目指すのは，駅の東側すぐのところに架かる橋梁だ．予習していた通り，駅前の通りから「河川敷公園・キャンプ場」の看板に従って脇道に入る．「感染症拡大防止のため閉鎖中」と書いてあるが，キャンプをするわけではないので問題ない．気にせずに進んで行くと，

な，なんだと…！？封鎖…！？

近付いてみると，看板の裏には人が通れるスペースが空けてあった．関係者の出入りはあるのだろう．既に夕方で，周囲に人気はない．別にキャンプ場に立ち入るわけではないし，もちろんキャンプなどしない．というわけで，失礼させていただいた．

バリケードを過ぎてすぐ，目指す橋が見えた．

関西本線・下の川橋梁，明治30年 (1897年) 開通，近代土木遺産Cランク ²．

本橋の一番の特徴は，

いわゆるトレッスル橋だ．鋼材を末広がりに組んで造られた橋脚を持つ構造で，2010年に架け替えられた (旧) 餘部鉄橋が有名である．トレッスル橋は国内では数えるほどしか現存しない上に，本橋はその中で最古のものとされている ^{3, 4}．小規模ながら歴史的には非常に重要な橋梁と思うのだが，これがなぜ近代土木遺産Bランク以上でないのかが腑に落ちない．

違う角度から．

明治30年の開業から120年以上，この華奢な姿で橋桁と列車を支え続けている．

笠置駅側の橋台は，

前編で巡った橋梁群とよく似た，石積みの基礎に煉瓦積み＋隅石という構造だ．

視点を変えて，並行する笠置街道の大手橋 (鈴鹿隧道の記事のおまけで言及した) からの遠望を．

周囲の景観に溶け込んでいて素晴らしい．明治期の姿を留めたまま，末永く現役を貫いてほしいものだ．

柳生街道架道橋

下の川橋梁から東に100mほどのところで，線路は府道と交差する．そこに架かるのが，本節でレポートする柳生街道架道橋 ⁴ だ．

実はここ，初めて訪れるわけではない．線路の下をくぐる柳生街道 (京都府道・奈良県道4号) は，杉林の中を山越えする雰囲気の良い峠道で，何度もドライブで通ったことがある．また笠置駅前を西に進み，隠れた険道である奈良県道173号を走ったこともある．しかし例によってこの趣味を始める前のことだから，橋の構造などまったく意識していなかったし，何より道幅が狭いから，運転以外のことに気を向ける余裕はなかった．

いつもは車で素通りする笠置の街並みも，歩いてみると印象が違う．