前回の続きである．国道9号の旧道に架かる「王子橋」の訪問記録をレポートする．有名な土木遺産であるが，かなりハードな探索となった．
目次
アプローチ
老ノ坂隧道 (2代目) を通って亀岡市に入った私は，次なる目的地である王子橋に向かって，国道9号を歩いた．実を言うとこちらが本命で，前回長々と書いた老ノ坂隧道は「ついで」のつもりだったのだ．2代目隧道がが近代土木遺産に指定されているのも，後から調べるまで知らなかったくらいである．ただし，良い隧道であったことは確かである．
ともかく，老ノ坂隧道から王子橋までの道は，歩道がないだけでなく路肩も狭く，その上大型車も多く通るとあって，歩きにくいことこの上なかった．やはり車で来るべきだったかもしれない．以下のストリートビューはその道中のひとコマである．
執筆時点では，冬に撮影されたと思しき画像になっているが，私の探索した日は新緑の季節で，道路脇からの藪の浸食を受けて路肩がさらに狭まっていた．車ならいいが，徒歩では二度と通りたくない．
王子橋
老ノ坂隧道から歩くこと約10分，ようやく安寧の地に辿り着いた．
この写真では，ただの遊歩道にしか見えないだろう．しかし，そのまま右を向くと，このような光景を目にすることになる．
まるで博物館である．
なお，この王子橋はここまで歩いてきた国道9号の旧道にあたるが，現道の橋の名前も同じく「王子橋」である．このような場合，旧道の方に「旧」を冠するのが通例であるが，選奨土木遺産の認定書等を尊重し，敢えて「旧」を付けずに「王子橋」と書くことにする．区別のため，現橋のことは現・王子橋と表記する．
さて，選奨土木遺産の認定書で絶賛されているこの橋の素晴らしさ，すなわち珍しい形式の石造りアーチを味わいたいわけだが，これが存外難しい．現・王子橋はすぐ脇を通っているのだが，以下のストリートビュー (執筆時点) のように路肩はほぼなく，そこから観察するのは危険である．
カーブの内側に少しだけ見えているのが王子橋である．ストリートビューを拡大してもらえれば，茶色 (擬木コンクリート) の欄干が見えるが，歩道はその向こう…ではなく，そこからさらに植え込みと，別の擬木コンクリート仕切りを越えた先である．これではアーチ部は全く窺えない．仕方がないので，詳細は割愛するが *1 自己責任で歩道から外れ，可能な限りアーチがよく見える場所に到達した．
王子橋．明治17年 (1884年) 竣工，土木学会選奨土木遺産 1・近代土木遺産Bランク 2．石造りというと重厚なイメージが私にはあったが，この橋は，一つ一つの切石 (花崗岩とのこと 1) の色の違いがタイルアートのようで瀟洒である．コンクリートのアーチ橋にはない魅力である．なお設計は琵琶湖疎水で知られる田邊朔郎，施工は地元の大工・山名乙次郎であったという 1, 2, 3．
珍しい形式とされるアーチ部分の構造をズームして撮影したのがこちら．
アーチを構成する五角形の輪石の上部の端 (天端) が，壁を構成する切石と調度噛み合うようになっている．大沙川隧道や旧長野隧道のことを思い出した．そしてさらに特徴的なのは，その輪石のひとつひとつが，4～6個の石を組み合わせて造られていることである 1．橋全体だけでなく，輪石ひとつに至るまでもがタイルアートのような凝り様とは見事である．土木学会の解説シート 1 でも，
当時の加工技術の高さや施工時の丁寧さが伺える
と絶賛されている．
そんな素晴らしい王子橋は，これまで述べてきたように既に車道としての役割を終え，人道橋としての役割に徹している．橋の架替えの経緯については「亀岡市史」3 が詳しい．王子橋の幅員は2代目・老ノ坂隧道と同程度で，やはりモータリゼーションの進展に伴って手狭になったようだ．しかもその前後は急カーブに挟まれており，事故が多く「魔の橋」とまで呼ばれていたそうだ *2．そんなわけで，1969年に現道が開通し，王子橋は旧道となったのであった．
竹藪探索編
さて，ここからは後半戦である．上の写真のように，なんとかアーチは見ることができたものの，もっとよく見たいものだ．なんといってもアーチ橋なのだから，できれば真横から，そしてできれば下から見上げたい．そのために，川底への下降を試みた．
王子橋が跨ぐ谷は深い．高さに関する資料を見つけることはできなかったが，ビルの3階くらいの高さはあろうかと思われた．しかし，谷底へ降りた先人の記録が存在する．「宮様の石橋」さまの記事 4 には
岸下流側から竹藪を伝って降りることができると聞いて、初めて川底からの撮影に成功。
という文面とともに谷底からの写真が掲載されている．また，私がいつも参考にさせていただいている「くるまみち」さまの記事 5 や，伊藤純氏なる人物の記事 6 にも，谷底から撮影した写真が載っている．特に後者は，投稿日が今年1月と最近であり，また当該記事の写真にある青いビニールシートは，私も現地で存在を確認している．そんな具合だから，竹藪に入ってしまえば後は簡単なのではないかと考えていた．
結論から述べると，谷底に降りることはできなかった．
竹藪への進入路は明瞭であった．王子橋の東側に竹藪があり，刈り払いされた道があった．
しかもこの先の緩い斜面には，階段状に釘を打ち，歩きやすくしてあった．
問題はその先である．道が直進と右の二手に分かれた．
画角が狭いのでわかりにくいが，実際は両方とも刈り払いされており明瞭であった．直進した先は急斜面で道が終わっている *3．右は平坦な道がずっと続いている．当然，地図などない．考えた末，右に進んだ．橋から離れる方向だが，谷底に降りられたら，そこから橋に近付くことは容易だと思ったからだ．しかし，15分以上歩いても道は高度を下げないので，違うと思って引き返した．
気を取り直して，最初の分岐を直進する．やはり道は終わっている．
どうしようもないので，橋に近付くことにした．斜面に生えている竹を手掛かり足がかりにして慎重に進んだが，何度か谷底まで滑落する危機を覚えた．非常に危険なので，真似はしないでいただきたい．そうして進軍している途中で撮影したのが下の写真である．
これは踏み跡なのか…？写真では伝わりづらいが，立てないほどの急斜面である．
気が付けば，橋がこんなに近くに．
竹にぶら下がるようにして，なんとかアーチの真下に辿り着いた．
美しい．
これ以上進むのは無理と判断して撤退した．私一人であったし，転がり落ちるようにして谷底に降りられたとしても，戻ってこられない可能性が高かった．全てが自己責任のこの趣味では，引き際が重要である．王子橋の下に降りる方法をご存じの方，ぜひ教えてください．
この後は再び歩道のない現道を15分ほど歩き，「国道王子」から京阪京都交通のバスでこの地を去った．老ノ坂隧道を出てから1時間が経過していた．予想外にハードな探索になったけれど，名橋であった．
補遺: 京都縦貫道の橋梁について
国道9号のバイパスとして，有料道路の京都縦貫自動車道 (老ノ坂亀岡道路) が1988年に開通している 3．その京都縦貫道は，王子橋や現・王子橋の架かる鵜ノ川を，下の写真のような巨大なアーチ橋で渡っている．
明治17年竣工の王子橋と，およそ1世紀後に架けられた高速道路の橋が，いずれもアーチ橋というのは面白い．その間の世代である現・王子橋は桁橋であるから尚更である．コンクリートであっても，やはりアーチ橋は美しい．
おまけ
探索後，亀岡駅近くで頂いたハンバーグランチ．
参考文献
- 土木学会選奨土木遺産選考委員会 (2007) "王子橋の解説シート | 土木学会 選奨土木遺産" 2021年5月11日閲覧．
- 土木学会土木史委員会・編 (2005) "日本の近代土木遺産―現存する重要な土木構造物2800選" pp. 180-181，土木学会．
- 亀岡市史編さん委員会・編 (2004) "新修亀岡市史" 本文編第3巻，pp. 113・830 ・977-978，京都府亀岡市．
- miyasama2748 (2015?) "亀岡市の石橋―宮様の石橋" 2021年5月11日閲覧．
- よとと (刊行年不明) "橋景39 王子橋 by.くるまみち" 2021年5月11日閲覧．
- 伊藤純 (2021) "王子橋（おうじばし）～田辺朔郎氏設計の石造アーチ橋～｜土木ウォッチング" 2021年5月11日閲覧．
