愛媛の旅，2日目．この日最初に訪れたのは，内子町を走るJR内子線のうち，経路変更によって廃線となった区間である．
目次
導入
現在の内子線は，内子駅から長いトンネルで山を突っ切って五十崎駅・喜多山駅へ向かっているが，旧線は山を迂回していた．この線路付け替えに関する経緯はここでは省略する．旧線跡の一部は道路に転用されたが，現在の国道56号より南の部分は，レールも含めて当時の姿がそのままで残されているらしい．レールが残る廃線跡というのは見たことがないので，ワクワクしながら現地へ向かった．
今回の探索では，廃線跡へのアプローチに「遺構巡りと旅日誌」さまの記事 1 を大いに参考にさせていただいた．厚く御礼申し上げます．
廃線ウォーク前半戦
内子駅から，廃線跡と思われる道路を歩くこと15分．この場所から道路を外れた．
奥に見える竹藪の中に線路が眠っている．歩道に向かって右側の草むらに入ると，すぐにこのような分岐が現れる．
左の登る道を進むのだが，前述の記事を見ていなければ確実にわからなかったと思う．登り切ると，目指していた光景が呆気なく見つかった．どうやらこの斜面が旧線の盛り土だったようだ．
草に埋もれつつもはっきり残ったレールが本当に素晴らしい．先に向かう緩やかなカーブがいかにも鉄道らしい．
振り返って一枚．
こちらは整備されていないようで，レールは続いているが藪に埋もれている．このまま進んでも先ほどのストリートビューの地点で行き止まりになることはわかっているので，こちら側の探索は見送った．
さて，喜多山方向へ進む．
うーん良いなあ…
枕木や犬釘も残っている．
木製の枕木が使われているあたりが古い線路という感じがする．経年ゆえにかなり腐食が進んでいる．
だんだん藪が深くなってきた．
まだレールは続いていたが，この先の川を渡る橋梁は撤去されているらしい 1 ので，この辺りで引き返した．
ここまで歩いてきた部分を振り返って．
良い曲線である．
来た道を戻り，国道を西へ進む．よく見ると，ここからでも先ほど歩いた廃線跡が見えていた．
廃線ウォーク後半戦
後半も上述の記事と同じく，この場所からアプローチした．
歩道から分かれる緑に覆われた道 (階段) である．藪漕ぎを覚悟したが道は明瞭で *1，5分もしないうちに旧線跡に到達した．
こちらは前半部分よりよく刈り払いされており，綺麗な状態であった．下草がないと非常に歩きやすい．
レールのすぐ脇に生えた樹木．
確かにここが廃線跡であることを物語っている．
かわいらしい貨車．
ここを整備してくださっている方々のものであろう．ありがたや．
そして，行き止まり．
「歩鉄の達人」さまの記事 2 によると「五十崎隧道」とのこと．隧道手前の法面が大きく崩れており，地質の悪さを感じさせる．崩れた土砂に混ざってゴミも散乱しており見苦しい．ポイ捨てダメ絶対．
鉄道トンネルらしい断面の小ささとコンクリートによる閉塞でわかりにくいが，ポータルは切石造りのようだ．
なお「行けるところまで」と思って閉塞壁のすぐ手前まで進んでみたが，隧道内からの出水もかなりあるようで，路面は酷い泥濘であった．黒い靴が黄土色になってしまった．隧道への接近はおすすめしない．
ともかく，ここまで歩いてきた線路跡を振り返る．
美しい廃線跡であった．
この後は引き返して道路に復帰し，五十崎駅まで歩いた．内子駅を出発してから1時間20分程度の道のりであった．
参考文献
- chinu (2019) "旧内子線の廃線跡散策は思いのほか難しかった―遺構巡りと旅日誌" 2021年5月5日閲覧．
- hotetu.net (2016) "廃線探索 内子線旧線（歩鉄の達人）" 2021年5月5日閲覧．
*1:夏場だとそう簡単にはいかないかもしれない．階段を下り切った先で左に曲がり，右手に池を見ながら進む．
