橋梁レポート第二弾．今回も京都市内だが，より市街地に近い，叡山ケーブル八瀬駅前の「西塔橋」を訪問した．
ケーブル八瀬駅から，バス停のある国道367号に出るためには，以下の写真のような橋で川を渡ることになる．
一見，欄干がやや古風なくらいで，何の変哲もない橋である．しかし，横から見てみると，見事な2連アーチ橋である．
特筆すべきは中央の橋脚が，河原の大岩に据え付けられていることであろう．地震でも起これば橋が折れそうに思えてしまうが，これだけ大きな岩なら動かないだろうという判断だろうか？
親柱は4本とも現存．嬉しい限りである．
下の方が隠れているが，順に「西塔橋」「さいとふはし」「高野川」「大正十三年〜 月」(読み取れず)．記事タイトルにもある西塔橋というのがこの橋の名前である．竣工は鉄筋コンクリート黎明期の大正13年 (1924年) で，まもなく御年100歳になるが，まだまだ現役である．ちなみにケーブル八瀬駅の開業はその翌年で，当初は「西塔橋駅」を名乗っていた．当時，橋とケーブル線を描いた絵葉書がいくつも発行されたようだ (参考)．
駅側には橋の下に至る踏み跡があったので辿ってみた．
こうして見るとやはり100年での風化は隠しきれない．コンクリートが剥げて鉄骨が剥き出しになっている箇所が多数ある．現在でも自動車が通行可能な橋だが，国道側には「重量制限！3t以上の通行は出来ません」という看板がある．
点検作業員によるものと思われるチョークでの書き込みが多数ある．
この橋を維持するための懸命の努力を感じる*1．
橋の基部に引っかかっている岩．
竣工当初からのものだったりするのだろうか？川面に白く写っているのはしぶきではなく，桜の花びらである．
最後に，真横から．
笹に遮られてはいるが，見事な造形である．
存分に眺めてからこの橋を後にし，八瀬比叡山口駅から叡山電車で次の目的地へ向かった．
おまけ
この日私は，坂本ケーブルで比叡山に登り，そこから山内バス・ロープウェイ・叡山ケーブルと乗り継いで西塔橋へやって来た．道中は大正14年竣工のケーブル坂本駅舎など見どころが多く楽しかったが，とりわけ印象に残ったのは，坂本ケーブルの途中のトンネルであった．
予期していなかったので酷い写真だが，なかなか良い石造り隧道である．調べたところ「ほうらい丘トンネル」というらしい．ここもいずれ訪問したいと思う．
